La sveglia: Past, Present, Future - L'evoluzione della sveglia

400 a.C. Gli antichi Greci usavano un dispositivo ad acqua: il tempo era segnato dalla caduta regolare di alcune gocce in un recipiente e quando il liquido raggiungeva un certo livello azionava un meccanismo che faceva rumore. All’acqua, poi, vennero preferiti i pesi: uno spago, che attraversava la base di una candela, reggeva un peso e quando la candela era quasi consumata, lo spago prendeva fuoco, si rompeva e il peso cadeva risuonando in una coppa di metallo. Il filosofo Platone si costruì egli stesso una sveglia idraulica, che lo smuovesse dal letto all'alba. Questa tradizione sopravvisse fino al Medioevo.

1571. Il turco Taqi al-Din inventò la prima sveglia meccanica: era in grado di suonare a una determinata ora, che era ottenuta mettendo un piolo sul quadrante circolare su quando si voleva sentire l'allarme mediante uno squillo automatico che iniziava nell'intervallo di tempo specificato. Per i meccanismi utilizzati dalla sua sveglia consultare .

1787. La sveglia come si conosce oggi è invece un'invenzione fatta dall'orologiaio americano Levi Hutchins: il dispositivo gli serviva per motivi personali perché, per ragioni di lavoro, era costretto ad alzarsi con precisione alle 4 del mattino, un'ora in cui non vi era luce. La sua sveglia non fu mai prodotta.

1760-1820 (Rivoluzione industriale). Il lavoro del Knocker-up era quello di svegliare la gente che dormiva in modo che potesse arrivare in tempo al lavoro. Venivano utilizzati bastoni, lunghi o corti, spesso in bambù per poter battere sulle porte e anche sulle finestre più in alto. La paga era misera e spesso a svolgere questo compito erano anziani o bambini.

1847. Antoine Redier fu il primo a brevettare una sveglia meccanica regolabile.

1855. Alarum Bedstead (brevetto), incorporata nel letto stesso, funzionava con un meccanismo piuttosto complesso, anche se estremamente efficace: prima suonava la campanella, poi, se ce n'era bisogno, toglieva automaticamente le coperte dal letto e cominciava a smuovere il materasso inclinandolo fino a 45°, buttando per terra la persona.